从前，美国有个相貌极丑的人，走在街上行人都要对他多看一眼。他从不修饰，到死都不在乎衣着。窄窄的黑裤子，伞套似的上衣，加上高顶窄边的大礼帽，仿佛要故意衬托出他那瘦长条似的个子。他走路姿势难看，双手晃来荡去。

　　他是出身小地方的人，直到临终，甚至已经身任高职，举止仍是山间野夫的样子，仍然不穿外衣就去开门，不戴手套就去歌剧院，讲不得体的笑话，往往在公众场合忽然忧郁起来，不言不语。无论在什么地方--法院、讲坛、国会、农庄，甚至于他自己家里，他处处都显得难以相容。

　　他不但出身贫贱，而且身世蒙羞，是个私生子，他一生都对这个缺点非常敏感。

　　没人出身比他更低，但却没人比他升得更高。

　　他就是后来的美国大总统--林肯。

　　一个人有这么多的弱点而不去补偿，难道都能取得林肯那样的成就吗？

凌驾于一切短处之上

　　原来林肯并不是用每一个长处抵每一个短处来求补偿，而是凭借伟大的睿智与情操，使自己凌驾于一切短处之上，置身于更高的境界。他只在一个方面，就是教育方面，直接补偿了自己的不足。他拼命自修来克服早期的障碍。他在烛光、灯光和火光前读书，读得眼球在眼眶里越陷越深。他填写国会议员履历，在“教育”这个项目下填的是“有缺点”。

　　林肯不求名利地位，不求爱情与婚姻美满，集中全力以求达到更高的目标。他渴望把他的独特思想与崇高人格里的一切优点奉献出来，造福人类。

　　一些伟人的生平就是一部奋斗史，显示出借助补偿作用而获得成就的可能性有多大。读达尔文、济慈、康德、拜伦、培根、亚里士多德的传记，就不会不明白，他们的品行和一生，都是因为弥补个人缺陷造就的：像亚历山大、拿破仑、纳尔逊，是因为生来身材矮小，所以立志要在军事上获得辉煌成就；像苏格拉底、伏尔泰，是因为自惭奇丑，所以在思想上痛下工夫而大放光芒的。

　　作为平常人来说，我们必须选择可以达到的目标，不可好高骛远，妄自追求达不到的目标。惟一的阻碍不是我们不能改变自己，也不是改变很困难，而是我们不要改变。当你尝试着改变，你会发现一切都很容易。

　　现在就是开始的时候了，有了这个窍门，你便可以过大好的新生活。你不会再让自卑感作祟而使自己觉得难堪，你会像一般成功快乐的人那样，好好地发挥自卑感原有的作用。虽然起初不大有把握，可是你会发现你自己不再受自卑感的驱使，而是在利用它，好在将来过更多彩更丰富的生活。